L’Europa sta compiendo un passo decisivo nel campo dell’automazione avanzata grazie al progetto RESSORT (Resilient Efficient Soft and Sustainable Optimized Robotics Technology). Finanziato dal programma quadro europeo Horizon Europe, questo consorzio mira a colmare il divario tra la ricerca in laboratorio e le applicazioni industriali del mondo reale (raggiungendo un livello di maturità tecnologica TRL 7). I robot rigidi tradizionali, sebbene precisi, mancano della flessibilità e della sicurezza necessarie per operare a stretto contatto con gli esseri umani. RESSORT risponde a questa esigenza sviluppando sistemi basati sulla soft robotics, ovvero robotica morbida, integrando materiali innovativi e intelligenza artificiale.
Le Tecnologie Fondamentali alla Base di RESSORT
L’iniziativa, coordinata dalla Vrije Universiteit Brussel (VUB) in Belgio con il coinvolgimento di 14 partner provenienti da 7 paesi europei, non si limita ad aggiornare i robot esistenti, ma ne reinventa la morfologia utilizzando cinque tecnologie rivoluzionarie:
- Materiali Auto-riparanti (Self-healing): L’uso di polimeri capaci di riparare autonomamente i propri danni fisici, estendendo enormemente il ciclo di vita del robot e riducendo la necessità di manutenzione umana. La tecnologia brevettata HEALANT® della spin-off belga Valence Technologies è uno degli elementi chiave.
- Strutture a Rigidità Variabile: Meccanismi in grado di alternare dinamicamente il proprio stato da “morbido e cedevole” a “rigido e portante” a seconda delle necessità operative o della sicurezza.
- Sensori Tattili 3D a Basso Costo: L’implementazione di sensori avanzati (sviluppati in collaborazione con partner come Melexis) che conferiscono ai robot un vero e proprio senso del tatto, essenziale per la manipolazione di oggetti fragili.
- Intelligenza Artificiale Adattiva: Sistemi di controllo basati su AI che permettono al robot di comprendere l’ambiente in continua evoluzione e di regolare i propri movimenti e la propria forza di presa.
- Stampa 3D Multi-materiale: Tecniche di manifattura additiva avanzata necessarie per fabbricare componenti complessi che integrano parti rigide, flessibili e sensorizzate in un unico blocco.
I Tre Grandi Dimostratori Pratici
Per dimostrare l’efficacia commerciale e operativa di queste tecnologie, il progetto RESSORT implementerà tre specifici casi d’uso (demonstrators), coprendo settori nevralgici dell’economia e della salute:
- L’Esoscheletro Morbido Personalizzato (Healthcare): Un dispositivo indossabile (exosuit) destinato alla riabilitazione o all’assistenza quotidiana. A differenza degli ingombranti esoscheletri rigidi, questa tuta robotica si adatterà in tempo reale al corpo del paziente offrendo un supporto ergonomico, confortevole e sicuro.
- Il Braccio e la Pinza per il Settore Alimentare (Food & Logistics): Un sistema di presa capace di manipolare prodotti delicati, morbidi o dalle forme irregolari (come pane, frutta o verdura) senza danneggiarli. Le ventose auto-sigillanti, sviluppate con J. Schmalz GmbH, e i sensori tattili 3D permetteranno l’impiego nelle cucine industriali e nella logistica alimentare.
- Il Drone Deformabile per Ispezioni (Industry & Infrastructure): Un drone aereo dotato di strutture a rigidità variabile. Questo velivolo sarà in grado di “ammorbidirsi” per restringersi e passare attraverso varchi angusti all’interno di infrastrutture danneggiate o impianti industriali complessi, per poi irrigidirsi nuovamente per stabilizzare il volo in spazi aperti.
Dettagli e Roadmap del Progetto
L’intero approccio di RESSORT è fortemente orientato alla sostenibilità (in linea con il Digital Decade e l’EU Green Deal) e alla prontezza di mercato. Invece di costringere le aziende a cambiare l’intera infrastruttura, RESSORT prevede di integrare moduli soft all’interno delle piattaforme robotiche già esistenti per accelerarne l’adozione.
| Parametro | Dettaglio del Progetto |
|---|---|
| Nome Completo | Resilient Efficient Soft and Sustainable Optimized Robotics Technology |
| Bando (Call for Proposal) | HORIZON-CL4-2025-04-DIGITAL-EMERGING-05 |
| Date di Svolgimento | Dal 1 Ottobre 2026 al 30 Settembre 2030 |
| Coordinatore | Prof. Bram Vanderborght, Brubotics lab (VUB – Vrije Universiteit Brussel) |
| Paesi Coinvolti | Belgio, Danimarca, Germania, Grecia, Norvegia, Svezia, Svizzera |
Fonti e Riferimenti Utili
Per ulteriori approfondimenti sui progressi tecnici del consorzio RESSORT, è possibile consultare i seguenti link ufficiali e articoli accademici: