NEO: l’umanoide di 1X con mani ultra-precise per l’assistenza domestica

Il panorama globale della robotica sta attraversando una fase di trasformazione radicale. Contrariamente alla narrazione comune che vede la Cina come l’unica fucina di nuovi robot umanoidi, l’innovazione tecnologica in questo settore vede protagonisti anche attori occidentali d’eccellenza. Un esempio emblematico è NEO, il robot umanoide bipedale sviluppato da 1X Technologies, pensato specificamente per integrarsi in modo sicuro e naturale all’interno degli spazi domestici.

1. Chi c’è dietro a NEO: L’Azienda Produttrice

NEO è ideato e prodotto da 1X (nota in precedenza come Halodi Robotics), un’azienda con radici in Norvegia e quartier generale a Palo Alto, in California.

• Filosofia di progetto: 1X progetta robot focalizzati sulla sicurezza e sulla collaborazione con le persone, evitando l’approccio industriale rigido a favore di una struttura morbida e human-friendly.
• Partnership strategiche: Il progetto vanta il supporto e i finanziamenti di importanti investitori globali e colossi dell’intelligenza artificiale, inclusi i fondi legati a OpenAI, che collabora per ottimizzare le capacità di ragionamento linguistico e interazione conversazionale del robot.

1X Technologies (fondata nel 2014 in Norvegia originariamente come Halodi Robotics e successivamente ridenominata e spostata con il quartier generale a Palo Alto, in California) è un’azienda leader nello sviluppo di robotica avanzata e intelligenza artificiale orientata alla creazione di assistenti umanoidi per la vita di tutti i giorni.

• Stato Societario e Quotazione: La società non è quotata in borsa; trattandosi di un’azienda privata, le sue azioni e transazioni avvengono esclusivamente all’interno del mercato privato e su piattaforme di scambio dedicate a investitori istituzionali.
• Finanziatori e Investitori: 1X ha raccolto complessivamente oltre 130-140 milioni di dollari in finanziamenti strategici. Tra i suoi investitori di spicco figurano il OpenAI Startup Fund (il fondo di OpenAI che ha scelto 1X come prima azienda robotica da sostenere), EQT Ventures, Samsung NEXT e Tiger Global.
• Posizione di Mercato: Si sta posizionando come uno dei pionieri più avanzati nel settore dei robot umanoidi commerciali sia per il mercato domestico sia per quello aziendale. Con l’apertura delle prenotazioni per il robot NEO, l’azienda ha registrato il tutto esaurito per la capacità produttiva del primo anno, siglando inoltre importanti accordi di fornitura industriale su larga scala (come la partnership con il fondo EQT per la distribuzione di unità all’interno delle aziende del proprio network).

2. Specifiche Tecniche e Innovazione

A differenza di molti robot industriali pesanti o prototipi rigidi, NEO è stato concepito fin dall’inizio per la vita di tutti i giorni:

• Struttura e Mobilità: È alto circa 1,68 metri (5 piedi e 6 pollici) e pesa appena 30 chili, un design ultraleggero reso possibile da un nucleo polimerico a tridimensionale e da una tuta esterna in tessuto lavorato a maglia, lavabile in lavatrice. È completamente bipedale, capace di muoversi agilmente tra le stanze, superare ostacoli e salire le scale.
• Le Mani a Ultra-Precisione: Uno degli aspetti più rivoluzionari di NEO riguarda le sue mani robotiche, dotate di ben 25 gradi di libertà complessivi (22 distribuiti tra dita e palmo, e 3 nel polso). Sfruttando tendini artificiali e sensori tattili avanzati, il robot è in grado di regolare finemente la forza, avvertire lo slittamento degli oggetti e maneggiare con estrema delicatezza utensili fragili.
• Autonomia Energetica: Monta una batteria da 842 Wh che garantisce circa 4 ore di autonomia operativa con funzioni di ricarica rapida e autogestione del ritorno alla base. Inoltre, opera a livelli di rumorosità estremamente ridotti (circa 22 dB, paragonabili a un sussurro).

3. Cosa può fare NEO? (Autonomia e “Expert Mode”)

NEO è progettato per sgravare gli utenti dalle faccende domestiche ripetitive e offrire assistenza personalizzata:

• Attività quotidiane: Può occuparsi di riordinare gli ambienti, trasportare oggetti leggeri e carichi domestici, piegare il bucato e coadiuvare nelle pulizie di routine.
• Interazione Naturale: Grazie ai modelli di intelligenza artificiale integrati (basati sulla piattaforma NVIDIA Jetson Thor), interagisce tramite comandi vocali in linguaggio naturale, rispondendo a richieste e comprendendo il contesto casalingo.
• Expert Mode (Teleoperazione ibrida): Quando il robot incontra situazioni complesse o compiti che non sa ancora eseguire autonomamente, entra in gioco l’assistenza da remoto. Un operatore umano di 1X può guidare temporaneamente il robot in sessioni programmate, consentendo a NEO di apprendere nuove mansioni in sicurezza.

4. Disponibilità, Date di Uscita e Costi

NEO si distingue nel settore per essere uno dei primi umanoidi domestici concretamente ordinabili dal pubblico:

• Fasi di Pre-ordine e Mercati: Le prenotazioni sono aperte negli Stati Uniti. Le prime consegne per i clienti “Early Access” sono pianificate nel corso del 2026, mentre l’espansione e l’apertura verso i mercati internazionali (inclusa l’Europa) sono ufficialmente programmate a partire dal 2027.
• Prezzi di Acquisto:
  • Early Access Ownership: Disponibile al prezzo di 20.000 dollari, con un deposito iniziale interamente rimborsabile di 200 dollari (formula che include la proprietà del robot e una garanzia triennale).
  • Abbonamento Mensile: È prevista un’opzione alternativa in abbonamento al costo di 499 dollari al mese.

Potrete consultare meglio tutte le caratteristiche nel sito dell ‘azienda 1X Technologies.

5. Video di NEO

Nei video dimostrativi ufficiali e nei materiali visivi rilasciati da 1X Technologies (come il video di presentazione di NEO), il robot viene rappresentato mentre interagisce direttamente all’interno di ambienti domestici realistici.

Si vedono scene che riguardano:

Controllo e supporto ibrido: Alcuni filmati mostrano anche i momenti in cui il robot si affida alla modalità di controllo remoto o di apprendimento assistito (Expert Mode) per superare i compiti più complessi sotto la supervisione di un operatore.

Interazione e presenza domestica: NEO viene mostrato mentre si muove in modo naturale e sicuro tra le stanze di una casa, indossando il caratteristico design morbido (la tuta in tessuto/maglia che lo fa assomigliare a un assistente “umano-friendly”).

Svolgimento delle faccende domestiche: Il robot viene ripreso mentre compie azioni quotidiane di routine, come camminare, rispondere alla porta, riordinare oggetti leggeri o tentare compiti di cura della casa (come occuparsi del bucato o interagire con gli elettrodomestici).

Uso delle nuove mani di precisione: I video evidenziano l’efficacia delle mani robotiche dotate di tendini artificiali e sensori tattili, mostrando la capacità di manipolare oggetti di uso comune, afferrare utensili o gestire elementi delicati senza romperli.